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Un an après la catastrophe de Columbia, le président Bush a décidé que la NASA devait passer à autre chose: un retour sur la Lune. Sur base des recommandations des sénateurs, des managers de la NASA et pour redonner du moral aux sous-traitants.
C’est le programme Constellation. Mike Griffin, l’administrateur de la NASA avait littéralement qualifié ce programme d’Apollo sous stéroïdes, ce qui n’a pas plu. Le programme coûtait tellement qu’il était retardé pour ne pas dépasser le budget prévu mais c’était comme si aucun argent supplémentaire pouvait accélérer le retour sur la Lune et sous Obama, ce programme a été annulé à l’exception de la capsule et d’une fusée SLS pour faire plaisir aux sénateurs des états clés. Mais ce programme a révélé à quel point la manière d’attribuer à quelques sociétés privées privilégiées des contrats, se faisait au détriment des deniers de l’État et du contribuable.

Une grande partie de l’astronomie se fait désormais via les sondes et télescopes satellisés mais les astronomes s’intéressent le plus souvent à leurs précieux appareils une fois la mise en orbite effectuée et assez peu à la manière dont on y parvient. 

Or, il s’avère qu’il y a un seul et unique moyen de gagner l’espace, ce sont les fusées ou lanceurs dont on ignore souvent le fonctionnement, les moyens utilisés pour leur développement et leur mise en œuvre.

Cet exposé fera un point le plus succinct possible mais forcément assez technique sur le fonctionnement de leurs moteurs, leur construction leur, théorie, et aussi bien sûr de l’histoire de l’astronautique et de la propulsion spatiale en général.